Eneldo: propiedades y utilidades en la salud y cocina

El eneldo, Anethum graveolens, es una hierba muy aromática, de olor anisado y alimonado. Pertenece a la familia de las Umbelíferas (aunque en algunas fuentes se afirma que es herbácea). De tallo erecto frágil y muy fino, ramificado en la punta, puede superar el metro de altura. Tiene una raíz larga y delgada, sus hojas son de un atractivo color verde turquesa, que culminan en pequeñas y atractivas flores amarillas dispuestas en umbelas, y frutos. Crece en climas templados, cálidos, húmedos, fértiles, sobre todo de Asia y la India (1).

Del eneldo se aprovechan tanto las semillas como las hojas, y, como veremos, tiene  varias propiedades curativas y aplicaciones en la salud.

Denominaciones populares en castellano del Eneldo: abezón doméstico, anega, aneldo, anella, anetaverón, aneto, avezón doméstico, eneldo, eneldo viscoso, hinojo hediondo, neeneldo.

Propiedades y usos del Eneldo

El eneldo es una hierba para cocinar pero también se usa como planta medicinal (2) por sus múltiples propiedades beneficiosas para el organismo:

• Facilita la digestión
• Es anti-flatulenta y carminativa, antidispepsias.
• Estimula al hígado.
• Atenúa espasmos uterinos y dolores de la menstruación (cólico).
• Estimula la producción de leche en una mamá.
• Tiene agentes activos y aceites esenciales como la: carvona, cetona, térpenica, limonelo, felandreno, pineno, depenteno, diapol, miristicina.
• Tiene propiedades carminativas, estomacales, antiespasmódicas, antisépticas, diuréticas, antihemorroidal, empéctica y sedante.
• Es un excelente aromatizante.

¿Cómo se utiliza Eneldo?

• En infusiones o tisanas. Las semillas en infusión del Eneldo tienen propiedades: diuréticas, carminativas, antihemorroidales, empecticas y sedantes.
• Tisana para combatir la inflamación de la boca: con 5 g de semillas de eneldo en 1 litro de agua. Hacer gárgaras de 4 a 6 veces al día.
• Tisana para combatir las náuseas: en un vaso de agua caliente coloque una pizca de semillas de eneldo, la filtramos y endulzamos antes de beberla.
• Tisana contra gases y para ayudar a la digestión: tomar 2 o 3 tazas, preparándola con una cucharada de eneldo fresco hervido en tres tazas de agua pura. Este te sirve también para limpiar heridas o llagas, y desinfectarlas. Esta tisana favorece la eliminación nociva de gases en el cuerpo.

Algo de historia sobre el Eneldo

El eneldo es conocido desde mucho antes de la Edad Media, era considerada una hierba con poderes mágicos, los cuales podían proteger contra energías negativas y brujería.

Hoy en día se cosecha con mucha abundancia en la India (3), Rusia, Ucrania, Países Escandinavos, Polonia, Italia y Turquía.

Usos en la cocina del Eneldo

Las hojas y frutos son usados en cocina como condimentos. Ocupa un lugar sobresaliente en la cocina, pues su delicioso sabor no es igualado por ninguna otra hierba. En la Europa continental es habitual la utilización del eneldo en todos los guisos de pescado, ya que mejora y acentúa su sabor, además, los hace muy fáciles de digerir.

Es muy versátil, se combina con todas las hierbas de cocina que se utilizan frescas, aunque como tiene un sabor acentuado es recomendable que se utilice con moderación o inteligencia, de manera que no debilite o se mezcle adecuadamente con el sabor de otras hierbas. En conservas de vinagre se suele utilizar con el laurel, las nebrinas y la pimienta. El eneldo se reconoce sobre todo por su afinidad con el pescado y por su utilización en los encurtidos.

Las hojas huelen y saben a anís con un poco de limón deben echarse cuando ya casi está cocinado para que no pierdan todo su aroma y sabor dulzón, aromático y suavemente amargo.

Se recomienda cortar las hojas y el tallo suave a mano más que picarlas. Las hojas se le pueden agregar a las ensaladas, guisos, mariscos, sopas, vinagretas, ensaladas, salsas frías, va excelente con pepinos, remolacha y nata líquida para cocina.

Las semillas, de olor parecido al comino de los prados, tienen un sabor más acentuado que las hojas, y se utilizan para preparar panadería, sopas, verduras al vapor o en vinagre, guisos, etc.

Las flores frescas y los frutos se utilizan para preparar conservas en vinagre y para hacer vinagre de eneldo.

Los frutos se pasan por el cernidor y las puntas se cortan en pedazos. Ambos se conservan en vasos de vidrio para preparar diversos platillos.

Se recomienda utilizar siempre el eneldo lo más fresco que se pueda.

Aceite esencial de Eneldo (Aromaterapia)

Tiene efectos bactericida , antiespasmódico, emenagogo, digestivo, hipotensor, carminativo, estomacal y estimulante (4) (5).

Este aceite se obtiene por destilación al vapor de los frutos, semillas, planta o tallo del eneldo. Combina bien con los aceites de nuez moscada, alcaravea, menta y elemí de Manila.

Sus aplicaciones terapéuticas son:

• Aparato digestivo: flatulencia, dispepsia, cólico, indigestión, aparato genitourinario: amenorrea (falta de menstruación). Sistema endocrino: estimula la producción de leche materna.
Este aceite no es tóxico, ni irritante ni produce reacciones alérgicas.

Contraindicaciones de la toma de eneldo

No es recomendable su utilización en embarazadas, en niños o personas que padecen gastritis. Las mujeres en período de lactancia pueden consumirla pero bajo la supervisión de su médico.

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