Durante siglos las semillas de hinojo se han empleado para fines medicinales, así como también en la cocina. El hinojo es una planta que originaria de Europa y Asia, aunque actualmente se cultiva alrededor de casi todo el mundo.

El hinojo o Foeniculum vulgare es la única planta del género Foeniculum y pertenece a la familia de las Umbelíferas o Apiáceas, como la zanahoria, el nabo o la chirivía (1).

Semillas de hinojo, características y almacenamiento

El hinojo es una planta que da flores amarillas doradas y produce unas semillas pequeñas y ovaladas de color grisáceo y marrón claro que posé su superficie rayada.

La parte del hinojo más comúnmente utilizada en la cocina es el bulbo, su sabor se describe como similar al anís, ligeramente dulce, mientras que las semillas suelen compartir este sabor (2).

Las semillas de hinojo por otro lado, suelen emplearse para el beneficio de la salud, comúnmente se venden en tiendas naturistas natural o bien, molida.

Se recomienda reservar en recipientes herméticos y preferentemente en un lugar fresco que no guarde humedad y lejos del sol.

Las semillas de hinojo no deben almacenarse por demasiado tiempo pues pronto pierden su sabor y aroma, así como sus propiedades, es aconsejable consumir con pocos meses de almacenamiento.

Beneficios del hinojo para la salud

Existen muchos usos tradicionales para esta planta y sus semillas, aunque quizás uno de los más conocidos en medicina natural es el de adelgazante natural.

• Obesidad: la efectividad del hinojo en dietas para perder peso está demostrada científicamente (3) (4).
• Problemas estomacales: Las semillas de hinojo se pueden utilizar para combatir colitis, flatulencias, tratar digestiones pesadas, el estreñimiento, pero también la diarrea. También se puede emplear para combatir el cólico en bebés.
• Para la salud cardiovascular: Las semillas de hinojo se pueden emplear para reducir los niveles de colesterol sanguíneo, así como para ayudar a estabilizar la presión arterial.
• Lactancia: Uno de los usos más conocidos del hinojo es el de estimular la producción de leche materna durante la lactancia.
• Dolores articulares: Se pueden consumir estas semillas como ayuda en el tratamiento de artritis.
• Para adelgazar: El hinojo se emplea tradicionalmente para desintoxicar el hígado y promover la pérdida de peso.
• Para el sistema respiratorio: El hinojo puede utilizarse para mejorar el dolor de garganta, la tos, los resfriados, además, ayuda a mejorar el sistema inmunológico.

Composición y Propiedades del hinojo

Son muchos los beneficios que se encuentran contenidos en las pequeñas semillas de hinojo. Estas semillas son ricas en compuestos antioxidantes, así como vitaminas y minerales (5).

Las semillas de hinojo contienen flavonoides con acciones antioxidantes como la quercetina, estas sustancias pueden ser útiles para prevenir enfermedades cardiovasculares, así como posibles infecciones y ciertos tipos de cánceres.

Además, las semillas de hinojo poseen compuestos con acción anti-inflamatoria natural, por lo que puede emplearse para reducir la inflamación en enfermedades como la colitis y artritis.

Las semillas de hinojo son también útiles para mejorar la digestión, tradicionalmente se mastican para evitar la inflamación abdominal e indigestión después de comer.

Son ricas en vitaminas como la A, del complejo B, C y D, también posen minerales tales como el potasio, cobre, manganeso, zinc y magnesio. Al ser rica fuente de fibra pueden consumirse para una mejor digestión y contra el estreñimiento.

Beber té de hinojo puede ser útil para estimular la menstruación y ayudar a regular periodos menstruales irregulares.

Remedios con semillas de hinojo

Tener un par de estas semillas en casa puede ser útil para diferentes fines ya que son muy prácticas de utilizar.

Remedio para la digestión con semillas de hinojo: después de las comidas masticar un par de semillas después de comidas abundantes puede ayudar una mejor digestión y prevenir flatulencias o dolor abdominal. También puede utilizarse para combatir la acidez estomacal ocasional.

Para refrescar el aliento: Llevarse un par de semillas a la boca y masticarlas puede ayudar a refrescar nuestro aliento.

Para adelgazar: Se recomienda beber de dos a tres tazas de té de semillas de hinojo al día, se dice que este remedio es más efectivo cuando el té se consume tras las comidas. Combinado con una buena dieta y ejercicio, este té puede ser un buen complemento.

Para lactancia: El té de semillas de hinojo suele recomendarse para la lactancia, sin embargo, debe consumirse con precaución ya que algunos de sus compuestos podrían no ser bien tolerados por el bebé.

Contraindicaciones del hinojo

En dosis excesivas el aceite esencial contenido en las semillas de hinojo puede tener efectos neurotóxicos y provocar síntomas como arritmias y convulsiones, no obstante, estos riesgos no suelen estar presentes cuando el hinojo se expone a la cocción.

Su consumo durante el embarazo no es aconsejado ya que podría inducir contracciones uterinas.

Se debe evitar su consumo para personas con antecedentes de tumores relacionados con hormonas, así como las personas que sean alérgicas al hinojo.

El uso prolongado del té de semillas de hinojo, así como el consumo de su extracto o la semilla como tal debe ser monitoreado por un experto, en estos casos, además, es aconsejable establecer una dosis en base al objetivo.

Revisado por: Prof. Dr. Luis Ruiz García el 02/01/2021

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