Publicado: 12/07/2015 - Actualizado: 15/04/2019
Las plantas medicinales pueden sernos muy útiles, pero no siempre las tenemos a mano para emplearlas, a menos que sepamos cómo secar plantas y las hayamos reservado correctamente.
Para que podamos tener siempre las plantas en casa, puedes cultivar las aromáticas en macetas (1) y después se pueden secar, reservar, y aprovechar por un tiempo prolongado después de su recolección.
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¿Por qué secar plantas para conservarlas?
Las plantas se conservan mejor cuando pasan por un proceso de secado. El secado, extrae el agua de las plantas evitando que estas se pudran o pierdan sus propiedades medicinales.
Mientras que las plantas frescas sólo pueden emplearse durante el tiempo que permanezcan frescas, las hierbas secas pueden durar meses y aún así conservar las propiedades de sus aceites esenciales (2).
El proceso de secado también se puede utilizar en las especias, y es muy común, para conservarlas durante largo tiempo en la cocina.
Métodos para secar plantas
Las plantas pueden secarse en casa pero siempre debemos tomar en cuenta la especie de la planta, además, se aconseja lavar bien, para eliminar las impurezas.
El secado de las plantas, puede realizarse por calor de fuentes naturales o artificiales, a fin de que la planta pierda su humedad o contenido de agua de forma progresiva. Podemos identificar entre dos tipos de secados, el industrial, o el casero, que podemos realizar.
En la industria, se suele hacer uso de dos tipos de secados, el industrial o bien, el manual. En un proceso de secado manual, se colocan las hojas, o plantas para secar, sobre una superficie extensa para evitar que las plantas no toquen el suelo. Se suelen secar con el calor del sol, y se deben remover frecuentemente, deben protegerse del clima, aunque es un método económico, suele haber bastantes pérdidas, ya sea por las condiciones climáticas, o por contaminantes a los que puedan estar expuestos.
El proceso industrial por otro lado, requiere de máquinas diseñadas para controlar la humedad y temperatura de las plantas a fin de conseguir su secado. El proceso industrial es más controlado, por lo que suele haber pocas pérdidas y es más rápido que el método manual, el calor en este proceso suele provenir de microondas, hornos u otras fuentes artificiales.
En el secado industrial se usan también métodos químicos para secar plantas medicinales, como el uso de glicerina o desecantes como el – Bórax-arena (3).
En casa, el proceso puede ser diferente, pero si seguimos algunos consejos, podemos conseguir los mismos resultados.
Método casero para secar plantas: secado con base
El secreto para un buen secado, es la ventilación y el calor, se puede aprovechar el calor del sol, por lo que es ideal en un clima seco y cálido.
Se requiere una base que no toque el suelo que consiste en un marco de madera, con una pantalla de rejilla metálica, esta estructura permitirá la ventilación. Las rejillas tipo asador, pueden ser útiles para el secado de plantas también.
Una vez que contemos con la base, colocaremos una tela de algodón o de alguna fibra natural, y sobre esta, podemos colocar las plantas. Cuando se trata de plantas de hoja pequeña, se pueden atar en un ramillete flojo, para permitir que se ventile incluso en el centro del ramillete, si son hojas grandes, se le retiran los tallos.
Secar plantas colgándolas
Otra técnica de secado que puede ser útil, es la de colgado boca abajo. Es un método que se ajusta bien en las plantas aromáticas o de hojas pequeñas. Se deben formar ramilletes no muy ajustados, que después se colgarán del techo con ayuda de un hilo o listón.
Las plantas pueden secarse en una zona oscura, sin humedad, bien ventilada (pero sin viento) y a una temperatura entre 23 y 25°C (4).
Puedes hacer una instalación en el techo para facilitar la tarea. Es muy importante que sea un área individual y apartada con circulación de aire, ya que no se aconseja que las plantas estén expuestas al polvo, o el vapor de la cocina, etc.
Secar platas en el horno
Consiste en aprovechar el calor del horno para secar plantas medicinales. Debemos tomar en cuenta, que demasiado calor, puede quemar las plantas que son muy sensibles, por lo que se recomienda tener una temperatura estable de 40-45° C (5).
Aunque no es una temperatura muy alta, el ambiente seco y cálido provocará la pérdida de agua en la planta. Para secar aprovechando el calor del horno, es aconsejable no cerrar el horno, permitiendo así la ventilación y previniendo sobrecalentamiento.
Consejos para secar plantas medicinales
Si quieres secar plantas, procura, tener en cuenta los siguientes puntos
- Limpia y lava las hojas antes de secarlas, para eliminar la suciedad como tierra
- Evita la luz directa del sol si esta es muy intensa, se sabe que la luz, puede alterar las propiedades de las plantas, reduciéndolas
- Prefiere un clima cálido pero no caliente en exceso
- Procura que las plantas no entren en contacto con el suelo o con agentes contaminantes
- Evita la ventilación en exceso
Almacenaje de plantas medicinales secas
Una vez que hayas secado las plantas, puedes reservarlas por varios días o meses, pero procura que el recipiente sea hermético, pues la simple humedad podría echar a perder nuestro esfuerzo.
Las hojas y tallos secos, se pueden almacenar en bolsas plásticas con sellado hermético o cierre hermético.
Si deseas pulverizar las hojas una vez que estén secas, puedes reservar el polvo en recipientes de cristal bien cerrados.
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hola
cordial saludo, sabes vivo en Colombia y quiero comercializar con plantas como el anamu, la zarzaparrilla, la sandre de drago, ya que por aca hay bastante pero quisiera saber cual es la manera de extraer la sandre de drago.
Es bueno saber como secar correctamente las plantas medicinales para q conserven sus nutrientes e utilizarlos cuando no se su temporada.
Hola Erica, si tienes un espacio adecuado que destinar con este fin, lo puedes aprovechar, si necesita de ciertas condiciones, como evitar las corrientes fuertes de aire y el calor o luz intensa, saludos!
Hola, no sabia nada de esto y me interesa puesto que tengo en un bote unas hojas de eucalipto que según yo así se podían conservar, y pues al parecer no, son hojas que realmente tienen poca agua pero me gustaría saber que proceso es el mas recomendable para este tipo de planta. saludos y gracias.
Hola Luciana, es recomendable que las dejes secar un poco antes de reservar, cuando las hojas conservan humedad y se reservan así, se pueden pudrir, aunque ciertamente las hojas del eucalipto tienen poca humedad, te aconsejaría no taparlas completamente hasta que estén del todo secas, saludos!
Quiero que me manden información de hernia de hiato y como curar persona postrada con mucho reflujo casi no duerme x el reflejó
yo me cure la hernia de hiato y el reflujo con hierba del manzo o hierbamanzo, se cuecen 3 0 4 hojas en 2 litros de agua y se toma como agua de uso por 20 dias, solo 20 dias, veras los resultados son sorprendentes, este remedio se lo dio una doctora a un amigo mio. saludos
Gracias por compartir el dato Riseal, que gusto que has podido superar los problemas de reflujo con el uso de plantas medicinales, saludos!
Soy de Santiago de chile y con ese nombre hierba del manso no se como se llama acá o donde comprarla
Hola Marco, yo padecí reflujo pero no por hernia de hiato, sino por una gastritis crónica, lo que me funcionó de maravilla, fue el gel de aloe vera en cápsulas no para beber, procura que sea sin aloína, y utiliza la dosis mayor durante los primeros 15 días o un mes si es necesario, posteriormente puedes ir disminuyendo 1 cápsula por mes, hasta tomar sólo una diaria para prevenir el reflujo nada más, es importante que después de comer permanezca sentado o con elevación, saludos!
Hola Marco, la hierba que te menciona, también se conoce como lengua de vaca, lantén, anten y chile de pato, no sé si con estos nombres se le conozca en tu país, ojalá puedas encontrarla, pero aún así te recomiendo el aloe vera, que en mi caso, fue la solución al reflujo, saludos!
El secado de las plantas creo yo tienen que ser en lugares abiertos donde haya ventilación y no se exponga directamente al sol, ya que toda planta pierde sus propiedades por este factor. Muy posible el secado industrial tenga mejor manejo de temperatura para evitar disminuir su capacidad medicinal de las plantas, ya que también utilizan maquinas. Gracias por estos consejos para mantener nuestras plantas caseras en casa como la manzanilla que tiene a maltratarse fácilmente.
Hola Sally, sí, debe haber ventilación, pero no en exceso, ya que la ventilación excesiva, también puede alterar las propiedades de la planta y además puede contaminarse. Espero que te sean de utilidad estos consejos para conservar tus plantas, yo en casa tengo algunas plantas medicinales, y me ha surgido el interés por conservarlas, saludos!
Muy útiles estos consejos y técnicas para el secado de las hierbas y plantas medicinales. Quería saber si las plantas medicinales pierden un porcentaje de su efecto cuando están secas, o no hay diferencia con las hierbas frescas?
Hola Birgit, si se secan apropiadamente, es decir, cuidando las plantas de condiciones climáticas y de la luz, conservan la mayoría de sus propiedades, e incluso a algunas plantas ganan propiedades por el secado, saludos!